第 31 章 第 31 章
这天日暮时分，天上竟淅淅沥沥的飘起雨来。金焰披了件薄开衫，没撑伞，只戴了顶斗笠出宫了。
马蹄声阵阵，积聚的雨水沿着帽檐滑落，打湿了他的鬓发。
乾州城西南边，秦家食肆门口挂着几个纸扎灯笼，原本鲜红的色泽在经年的风吹雨打中已悄然褪去，留下陈旧暗淡的纸面。金焰下马进店时看到的便是这样的场景。
有店小二迎上来替他把马儿牵去后院，秦老板亲自带金焰上二楼雅间。木质楼梯被踩的吱吱作响。
“秦老板，据我所知你这食肆的生意可不算差，怎么门口的灯笼也不换几个新的？我上次来都是几个月之前了，今儿一看还是老样子。”
秦老板用短木棍把雅间的轩窗支起来通风，用白巾子掸了掸座椅请金焰入座。
“贵人您有所不知，我家食肆门口的纸灯笼是我妻子在世时挂的，这么多年日晒雨淋的是陈旧了些。我每隔半年便把灯笼拿下来糊上一层新纸，上一次糊纸是在去岁年末，还得等一阵儿再换纸呢。”
“睹物思人，寄情于此，秦老板倒是个念旧重情之人。”金焰笑笑，他不摆权宦的威风架子时，面部线条就会褪去凌厉，变得非常柔和，看起来很好亲近的样子。
“坊间邻里也有人这么说，可按我的心，我宁肯不要这些虚名，只求妻子能活过来……万般念想皆是奢望罢了。”秦老板摇摇头不再提自己的伤心事，为金焰沏了一杯茉莉花茶。
“贵人，您今儿包了雅间，可还有其他客人要来？总共有几人呢，我一会儿带他们上来。”秦老板问他。
“连我在内总共三人，过会儿还有两个年轻的公子要来，你径直把他们带上来便可。”金焰侧头看窗外天色，雨天的傍晚比往常更阴沉，不过酉时，天光竟已黯淡。
秦老板应是，他察觉金焰是喜欢独处的人，识相的不再多逗留，去后院厨房传菜了。
秦家食肆附近的弄堂里，朱斯年和姜文柏撑着纸伞沉默地往前迈步。气氛有些微的压抑滞涩，他们不知道那位闻名南梁的权宦金焰为何找上自己，这次赴约也不知是不是鸿门宴。
路走得再慢也有到的时候，两人看着食肆门口挂的褪色灯笼面面相觑，从对方瞳孔里看到的自己的脸色神情也快惨白的和那几只灯笼一样了。
姜文柏拍拍朱斯年的肩膀，“走吧，兵来将挡，水来土掩。总要面对的。”
朱斯年和姜文柏收了纸伞交给店小二，正要问雅间在哪，秦老板来到他们身边询问：“两位可是朱公子和姜公子？二楼雅间有贵人恭候。请随我来吧。”
“正是，劳烦掌柜的带路了。”两人跟在秦老板身后来到雅间门口，秦老板不再入内，伸手请他们进去。
金焰听到外头传来的动静，想了想还是站起身来迎他们。论理儿，以金焰的权势地位，虽不敢说权倾朝野，比起朱、姜二人还是稳稳碾压的。
思及自己的来意是要让他们归顺，不适合摆架子，还是“礼贤下士”的好。
朱斯年与姜文